城门内。
萧尘站在雪里，看着最后一辆大车的轮廓一点点被风雪吃掉。
车辙留在门洞外，新雪一落，痕迹便浅了大半。
身后传来脚步声。
不重，也没藏。
苏眉走到他身侧。黑色披风上落着碎雪，语气跟这天气一样冷。
“九弟。”
“鬼手、血刃、夜莺已先一步出关，沿途暗线全部到位。”
萧尘没有回头。
苏眉继续道：“雷烈在北大营留了三千轻骑候命，说是巡边，实际随时可以北上接应。信鸽每日一报，有变故，最迟一日内送回。”
她停了一息，声音更低。
“退路也留好了。走不通，就退。”
萧尘沉默了几息。
关外的风从门洞灌进来，裹着冰碴子往脸上拍。
“辛苦三嫂。”
苏眉没有多说。
微微颔首，转身走向城墙下的暗影。黑色披风被风一卷，人就没了踪迹。
萧尘最后看了一眼关外那片灰白的天地。
然后转身入城。
……
关外三十里。白骨原。
这地方原本不叫这个名字。
很多年前，这里有水草，有边市，大夏商队和草原牧民在这儿换盐茶、布匹、铁锅，日子吵吵嚷嚷的，倒也热闹。
后来仗打多了。人死多了。马也死多了。
草原人的骨头和大夏人的骨头埋在一起，春雪一化，泥水里常常翻出白花花的断骨碴。
久了，这地方便成了白骨原。
风雪压着天色，一眼望去只有灰和白。
商队缓缓往北走。
车轮碾过积雪，辙痕刚压出来，细雪就盖上了一半。
周伯坐在最前面那辆车上，嘴里叼着快烧到底的旱烟。烟灰被风一吹，散了个干净。
他抬了抬眼皮，视线往前方低矮丘陵的脊线上扫了一下。
随即又垂下去。
脸色半点没变。
丘陵上，出了十几道黑影。
全是骑马的。弯刀提在手里，战马在雪地里打着响鼻，马鬃结着冰霜。
一双双眼睛，盯着下面慢吞吞挪动的车队。
领头的游骑首领眯起眼，舔了舔干裂的嘴唇。
外围小部落的散骑。呼延豹死了以后，黑狼部忙着重分草场，外围没人管。
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