安息东境，木鹿城
暮春的风沙刚歇，城外的驼队卸下最后一批货，尘土与香料的气息混在一道，飘进城南那家胡商常聚的酒肆。屋内不算明亮，几盏陶灯燃着微弱的光，空气中飘着葡萄酿的酒香，还有烤麦饼的焦香。
一个身着浅色素纹长袍、头戴毡帽的中年男子，正坐在靠窗的位置，慢条斯理地掰着饼。他鼻梁高挺，眼窝略深，胡须修剪得整整齐齐，手指上戴着一枚不起眼的铜戒。此人是波斯商人苏伦，在西域与安息之间往来近二十年，什么奇珍异宝都见过，什么风声雨声也都听过，最擅长的，便是从旁人一句闲话里，嗅出千金难换的商机。
同桌的几个行商刚从更东边的康居、大宛一带回来，嗓门不小，话语间满是旅途的疲惫，也藏着几分新奇。
“这一路走得实在辛苦，好在货都出手了。”一人灌了口酒，叹道，“只是再往东，便不敢去了，听说那边诸国混战，兵戈不息。”
另一人却摇头：“混战归混战，可偏偏有一处，富得流油，兵强马壮，还极稀罕咱们西边的物件。”
苏伦掰饼的手微微一顿，抬眼望去，面上不动声色，只静静听着。
“你说的是……那个东方大国？”
“正是。去年我在大宛听说，有个小行商早年随手带过一把小弓，模样精巧，力道却远胜草原弓。本来只是当个玩意儿卖，没指望几文钱，谁知竟流入了那国之中。”说话者压低声音，却依旧难掩讶异，“你猜怎么着？那国匠人拿过去，竟仿造了出来，还配给骑兵，在战场上一连打了好几场胜仗。”
“一把小弓而已，能有这般用处？”
“你不懂。”那人嗤笑一声，“那国骑兵极多，常年与北方游牧部族厮杀，最缺的便是趁手的远射兵器与精良甲胄。如今尝过甜头，上下都知道西边有更好的东西，只是苦于没有门路。我听大宛的胡商说，只要能把真正的强军利器送过去，价钱根本不用愁，他们肯出天价。”
同桌众人纷纷惊叹，唯有苏伦，面上依旧平静，心底却已翻起浪涛。
他太懂了。
卖一把弓，只能赚一次钱。
卖一套能让一国军队变强的技艺与装备，才能赚十辈子的钱。
更何况，那国还能仿制。
若是直接带大批实物过去，一旦被他们看遍模样，不出半年，西边的生意便会被彻底堵死。想要长久获利，想要一口吃个饱，便不能走寻常路子。
苏伦不动声色，又
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