请柬是午时送到的。
一张白纸，没信封，没抬头，只有三行字：
“申时，西山，老地方。一人来。柳清风。”
字迹是柳清风的，但很潦草，像是匆忙写的。送信的是个哑巴乞丐，比划着说是个穿道袍的老头给的，给了一文钱。易小柔问老头长什么样，乞丐比划：脸上有疤，三道，从左眉到右嘴角。
是柳清风。他主动找来了。
“要去吗？”沈从文问。
“去。”易小柔说，“但他说一人来，是陷阱的可能性很大。可如果是陷阱，他不会用真名，也不会让哑巴送信。哑巴不会说话，但能认人，能比划。他是故意的，让我们知道是他。”
“那也可能故意让我们放松警惕。”
“我知道。所以这次，我一个人去，但你们在远处跟着。西山老地方，是指上次见他的那个村子。那里地形开阔，藏不住人。你们在村外三里等，如果我申时三刻没出来，就进去。但别进村，在村口等我信号。”
“什么信号？”
“放烟火。绿色，安全。红色，危险。如果没有，就是出事了。”
“好。”
申时，西山。
易小柔骑马到村口。村子很静，只有几个孩子在玩。她下马，走到私塾。柳清风在院子里扫地，看见她，停下。
“来了？坐。”
“柳前辈，找我来什么事？”
“两件事。”柳清风放下扫帚，在石凳上坐下，“第一，孙不二要杀你，时间就在明天，地点在城隍庙。他收买了丐帮的耳目，知道你的行踪。明天你会去城隍庙上香，他会带人在庙里埋伏。一共二十人，都是好手。其中有三个是用弩的，弩上有毒，见血封喉。”
“你怎么知道？”
“因为孙不二来找过我。”柳清风倒了杯茶，“他以为我还是内卫的人，想拉我入伙。我假意答应，套出了他的计划。但他不信任我，只说了这些。具体怎么布置，谁动手，没说。但我知道，弩手藏在庙顶，刀手在庙后，毒在香炉里。你一点香，毒烟就会出来。吸入即死。”
“毒烟……”易小柔皱眉，“那香炉里的香，是谁放的？”
“孙不二买通了庙祝，换了香。庙祝不知道是毒，以为是迷香。孙不二答应事后给他一百两，让他远走高飞。但庙祝活不了，孙不二会灭口。”
“第二件事呢？”
“第二，江湖联盟的盟主，已经选出来了。
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