人是午时进镇的。
滇南边陲小镇“白石驿”，是前往长安公主隐居处“百花谷”的必经之路。郭啸天命队伍在镇外三里处暂停，派两名斥候入镇打探。半个时辰后，斥候回报：镇中无异样，仅一家客栈“迎宾楼”可容大队人马歇脚，掌柜是汉人，伙计皆本地土著。
“连日赶路，人困马乏，在此休整一夜，明早进山。”郭啸天道。他久经沙场，行事谨慎，然自金陵至此已行半月，一路太平，难免松懈。
众人入镇。镇子不大，一条主街，两侧店铺冷清。迎宾楼是座两层木楼，略显破旧。掌柜是个干瘦中年人，自称姓胡，笑脸迎客，安排房间，准备饭食。蓝凤凰暗中查验食水，以银针试毒，无异样。
“胡掌柜，近日可有生人来往？”郭啸天问。
“少有。此地偏僻，商旅不多。前日倒有一队马帮经过，歇了一晚便走了。”胡掌柜答。
饭罢，各自回房。燕北归、妙手空空同住一室，便于照应。易小柔与柳如月一室，蓝凤凰独住，郭啸天与禁军轮流值守。
子时，万籁俱寂。易小柔忽闻窗外有极轻的脚步声，似猫行瓦上。她警觉起身，贴近窗缝。月光下，数道黑影自对面屋顶掠过，落地无声，直奔客栈后厨。
“有动静。”她推醒柳如月，悄声出房，敲响隔壁门。燕北归、妙手空空已醒，按剑待发。郭啸天亦自楼下上来，手势示意噤声。
众人潜至后厨窗外，窥见胡掌柜与三名黑衣人正在密谈。胡掌柜声音压得极低：“……药已下在井中，无色无味，明日发作。届时他们浑身无力，任人宰割。然那苗女似懂毒，白日验过……”
一黑衣人道：“无妨，此药名‘酥风散’，入水三个时辰后挥发，银针验不出。服后十二时辰，方显乏力。楼主算准他们明早必饮井水做饭，午时药发，正是动手时机。”
“楼主现在何处？”
“镇外五里‘断魂崖’等候。得手后，携玉至崖上交货。记住，玉在易小柔身上，莫伤其命，楼主另有用处。”
郭啸天怒起，一脚踹开门，挥刀直取胡掌柜。胡掌柜惊惶闪避，黑衣人拔刀迎战。后厨狭小，混战顿起。燕北归、妙手空空分战二人，郭啸天独斗胡掌柜与另一人。蓝凤凰闻声赶至，袖中飞出毒蛊，逼退一黑衣人。
胡掌柜不敌，虚晃一招，自窗口跃出。郭啸天急追，但镇中忽起火，多处民宅同时燃烧，火光冲天。居民惊呼救火，街巷大乱。黑衣人也趁乱遁走。
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