人是在剑鸣中惊醒的。
剑阁深处，独孤明猛然睁开眼，侧耳倾听。那若有若无的嗡鸣，并非来自地宫的斩龙剑，而是更高处，仿佛从山体内部传来，带着金铁摩擦的滞涩与隐隐的震动。他霍然起身，体内残存的那丝暴烈真气随之窜动，引得他闷哼一声，脸色又白了几分。但他顾不得调息，踉跄冲出静室，奔向剑阁上层入口。
就在此时，他听到了破风声，尖锐急促，是数道身影正以极快速度自上方甬道飞掠而下。他瞳孔一缩，闪身隐入一处石柱后。借着壁上残余的微弱荧光，他看清了来人。
为首的是沈清秋，衣衫染血，面色惨白，一手紧握无心剑，剑尖犹在轻颤。他身后，岳清扬断臂处草草包扎，血已浸透，紫霞剑光芒黯淡，显然消耗极大。唐婉儿扶着他，脸上也带着血污与疲惫，天工尺上机括半开。最后冲入的，是柳依依，她发髻散乱，气息不稳，手中短剑仍在滴血。
“清秋！”独孤明急步走出。
“前辈！”沈清秋见到他，紧绷的神色稍缓，但随即被更深的焦虑取代，“快走！柳清风——不，易水寒主上‘甲’，带人追来了！小柔她……被控制了！”
“什么？！”独孤明如遭重击，身形晃了晃。他看向沈清秋身后，没有女儿的身影，心直沉下去。“被控制？如何控制？是龙魄？”
“不像龙魄反噬，倒像是……被药物或邪术摄了心智。”岳清扬喘息道，断臂处的剧痛让他额上冷汗涔涔，“我们在土地庙下的石室遭伏，对方早有准备，唐缺也叛了！”
“唐缺？！”独孤明和唐婉儿同时失声。唐婉儿脸色瞬间惨白如纸，虽然早有父女决裂，但亲耳听到父亲彻底倒向敌人，仍让她心神剧震。
“是，唐缺带着被控制的易楼主，还有数十名易水寒杀手，将我们困住。”柳依依语速飞快，带着后怕，“若非岳掌门拼死斩断机关闸门，唐姑娘以天工尺炸开侧壁，我们此刻已陷在那里。但追兵转眼即至，他们人太多，又有唐缺和……和小柔，我们只能退入剑阁。”
“剑阁机关重重，或可暂阻。”独孤明强迫自己冷静，目光扫过众人，“但此地不可久留，柳清风……甲，他对剑阁的了解，恐怕不比我少。我们必须下到最底层，那里或许还有一线生机。”
“最底层？是地宫？”沈清秋问。
“不止地宫。地宫之下，还有秘道，是当年独孤氏先祖为防万一所留，直通山腹深处，或许另有出路。但那条路，我也只是在家传秘录中见过零星
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