距离癸三、丁七、赵三人在昆仑山深处死里逃生、踏上北归之路，已过去月余。这一个月，中原武林，风起云涌，格局剧变。
天武盟总坛，坐落在中原腹地，毗邻洛水之畔的“擎天峰”。此峰孤高险峻，易守难攻，自天武盟成立、柳清风出任盟主后，便大兴土木，将总坛修建得气象万千，殿宇连绵，俨然有号令江湖、唯我独尊之势。
这一日，擎天峰顶，最大的“聚义厅”前，巨大的演武广场上，旌旗招展，人声鼎沸。广场正中，搭起了一座三丈高台，以汉白玉为基，雕龙画凤，气势恢宏。高台之上，设一主位，宽大厚重，铺着雪白熊皮，椅背雕饰云纹，隐有龙形，气象非凡。主位两侧，稍低处，各有数席，此刻尚空。
高台之下，广场之上，按东南西北方位，设下了数百席位，此刻已是黑压压坐满了人。放眼望去，几乎囊括了当今武林叫得上名号的各门各派、世家豪强。少林、武当、峨眉、昆仑、崆峒、青城、点苍、华山、天山、唐门、南宫世家、慕容世家、公孙世家……林林总总，不下百家。各大门派掌门、长老，世家家主、耆宿，或神色肃穆，或面带忧色，或隐含期待，或目光闪烁，心思各异。
更多的，则是天武盟自身的核心弟子、各分舵舵主、执事，以及依附于天武盟的中小门派代表，他们的人数占据了广场大半，个个精神抖擞，昂首挺胸，看向高台的目光充满了狂热与敬畏。
广场四周，更有无数天武盟精锐弟子持刀佩剑，肃立警戒，一股肃杀威严之气弥漫开来，压得许多前来观礼的小门派、独行侠客喘不过气。
辰时三刻，吉时已到。
“铛——铛——铛——”
三声悠长洪亮的钟鸣，自擎天峰顶的钟楼响起，声震四野，余音袅袅，将广场上所有的嘈杂人声尽数压下。
钟声余韵中，一队身着天武盟制式服饰、气息沉凝的精悍弟子，自聚义厅内鱼贯而出，分列高台两侧。紧接着，数十名身着各色服饰、气质各异，但无一不是气息悠长、目蕴精光的人物，缓缓步出，依次登上高台，在两侧的席位上落座。
这些人，正是如今天武盟内，除盟主柳清风之外，权柄最重、武功最高的核心人物——各殿殿主、各堂堂主、长老会成员，以及几位实力强大、地位超然的外姓客卿。他们中，有白发苍苍、目光如电的老者，有气质阴鸷、面无表情的中年，也有锋芒毕露、顾盼自雄的壮年。此刻，他们端坐高台，俯视下方群雄，自有一股睥睨之气。
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