天启元年三月二十，晨。
李炎率一百青年将校出汴梁封丘门。
一百人，一百骑，旗帜鲜明，甲胄齐整。
玄色的“唐”字大旗在晨风中猎猎作响，旗角卷起又展开，像一只巨大的鹰翼。
队伍沿着北郊御道缓缓前行，马蹄踏在黄土上，扬起细细的尘土。
御道平整宽阔，黄土夯实，两旁的榆柳已经抽了新绿。
枝条在风中轻轻摇摆，嫩叶薄薄的，透着光，像是刚从冬天的枯硬里缓过一口气。
远处田里的麦苗青青的，虽然不算茂盛，但一行一行整整齐齐，铺到天边。
李炎骑在马上，看着道旁的田野，没有说什么。
身后一百将校列成两队，甲胄在晨光下泛着冷光，腰间的长刀随着马步轻轻晃动。
队伍走得不算快，但气势压人。
光是这一百骑的阵仗，已经足够让沿途的人远远看见。
这是李炎要的效果。他就是要让杨光远知道，他来了。
让杨光远有时间调兵，有时间布防，有时间把所有的筹码都摆上桌。
然后他一锤子砸下去，连桌子带筹码一起砸碎。
道路两侧，不再是从前遍地饿殍、逃荒如蚁的景象。
有流民在田边垦荒。
几个老人光着膀子，抡着锄头翻地。
路边有个官府的赈济点，搭着土棚，棚下支着一口大锅。
锅边立着一块木牌，上面写着官赈两个大字。
旁边还贴着几张告示，写着“计口授食”的规矩，不识字的人旁边有差役在念。
路边有百姓看见御旗，纷纷跪下来。
甚至有人偷偷抬起头，看了一眼马上那个穿玄色常服的年轻人，又赶紧低下去。
那些眼神里有感激，有敬畏，有不安，各种各样的情绪混在一起，说不清道不明。
李炎没有理会，策马而过。
远处能看见废弃寺院的断墙。
一座大寺的山门还在，但门板已经被拆了，黑洞洞的像个没了牙的嘴。
寺里的木料都被拆了拿来熬粥了，寺院立着的时候救不了人。
被拆了后反而还能熬粥，能活人。
还能看到里面泥塑佛像被推倒了，横躺在野草里，身上落满了灰。
更远处还有几座小寺，景象差不多，断壁烂石，在初生的阳光照耀下显得格外荒凉。
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