在宁初凡的期盼中，腊月二十九这天宁怀睿和宁怀清回来了。她一听到桑枝来报，就快步冲了出去，在大门口殷切的张望着。
不多会儿，马车便停在大门口，兄弟俩跳下马车就看到向他们奔来的小妹。后面常胜付了马车钱，提着大包小包的跟上来。
“小妹，外面这么冷，怎么不待在屋里？”宁怀睿眼含关切的看着宁初凡，伸手拢了拢她的大氅。
“我这不是想早点见到你们吗？你们都多少天没回来了？二哥，恭喜二哥又得第一名，”
“谢谢小妹，来，给你，我给你买的礼物，”宁怀清快速奔到宁初凡跟前，把手里的妆盒递到她的手里。
“小妹，这是我在府城的珍宝阁买的，快看看喜不喜欢？”
“二哥买的我肯定喜欢，走走走，咱们回屋再看，外面冷，大哥二哥，咱们进屋，”宁初凡眉开眼笑的接过妆盒，二哥能回来过年，她可高兴了。
今年这个年节是阔别三年后，三兄妹再次聚在一起过的团圆节。宁初凡这几天和家里几位婶子一起做了好些年货，尤其是做了很多哥哥们喜欢的吃食。
收拾妥当后，三兄妹来到茶室里围坐在火炉旁闲聊。一旁的矮几上放的茶盘里，堆满了瓜子，花生，糖果，油炸的各种甜食，蜜饯，干果等。一边吃着，一边听着宁怀清滔滔不绝的讲述府城所见所闻。
屋外寒风冽冽，雪花飘扬，屋内暖意融融，温情脉脉。
“二哥，这次在府城没人找麻烦吧？”
“没事，那些眼高于顶的家伙都被我打趴下了，一切阴谋诡计在重拳之下，都不值一提，”宁怀清不仅有勇有谋，还武力超群，又是夺冠的大热门，怎么可能不被人针对？
但是，小小的针对都被宁怀清给巧妙的化解了，那些心机深沉的诡计也都被他击溃，最后顺利登顶。
“嗯，二哥做的没错，但这个度也要拿捏的好，不能给人发难的突破口，不管什么时候咱们都要占理，实在占不了理的……你懂的，也不能让人抓到把柄，”
“小妹放心，我知道，”宁怀清眨眨眼，他知道小妹说的是什么，每次离家前，小妹都有给他很多“狠活儿”带在身上，以备不时之需。
“哦，对了，小妹，我们初六就要出发进京参加殿试，所以我初三就要出发去府城。殿试之后很可能直接去西疆了，到时候怕是不能赶回来了，”
“这样啊，那你走的时候把该带的都带上，我也不啰嗦叮嘱了，等有机会我再
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