顾清欢的求助，将“顾林联姻”这个迫在眉睫的危机摆在了面前。要破解它，就必须深入理解顾家的行为逻辑，特别是这场联姻背后的深层次动因。顾文舟急于用妹妹的婚姻换取林家对“北方项目”的支持，这个“北方项目”究竟是什么？仅仅是一桩商业合作，还是顾家庞大吞并机器上的一颗新齿轮？要找到答案，必须先了解顾家这台机器是如何运作的。
影子在调查顾林两家近期动向的同时，按照寒晓东的指示，启动了一项更为基础也更为关键的深度调查：系统梳理顾氏集团过去三十年，乃至更久远年代（如果可能）的主要扩张案例，分析其惯用的并购、整合、控制手段，试图归纳出顾家的“吞并套路”。
这不是一件容易的事。顾氏集团历史久远，其发展历程中伴随着无数商业传奇，也隐藏着更多不为人知的秘密。公开的报道、商业案例、财经分析往往只描绘了其光鲜亮丽的商业版图扩张，对其具体操作手段语焉不详，对失败者更是轻描淡写。但通过交叉比对海量的公开信息（年报、公告、新闻报道、行业分析）、非公开的工商资料变更记录、法院裁判文书（尤其是那些涉及商业纠纷、但最终以和解或顾氏胜诉告终的案件）、以及一些被遗忘在互联网角落的当事人爆料、前员工访谈、甚至竞争对手的失败总结，结合苏医生对顾怀山、顾文舟行为模式的心理侧写，一个庞大、精密、冷酷的“顾氏吞并模型”开始逐渐浮现轮廓。
墨守核心团队召开了一次绝密分析会，由影子展示初步研究成果。
“顾氏的发家史可以追溯到近百年前，”影子调出时间轴和关系图，“但其现代商业帝国的快速扩张，始于顾怀山的祖父顾镇岳时代，在顾怀山父亲顾鸿渐手中成型，并在顾怀山这一代达到顶峰，其手段也愈发系统化、隐蔽化。其核心套路，可以归纳为七个步骤，我们称之为‘顾氏七步吞并法’。”
屏幕上列出七个词条：寻的、陷之、惑之、分之、耗之、击之、并之。
“第一步，寻的。”影子解释道，“顾氏从不打无准备之仗。他们会花费大量时间，锁定目标。目标通常是具有以下特征的企业：拥有独特技术、专利、渠道、资源（尤其是稀缺资源）或市场地位，但存在某些‘弱点’。这些弱点可能是创始团队内讧、资金链紧张、继承人危机、法律纠纷，或者仅仅是领导者有某些强烈的个人欲望（名利、美色、技术理想、家族名誉等）。顾氏的情报网络会深入挖掘这些弱点。顾清欢提到的‘北方项目’，很可能就是顾氏锁定的一个新
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