官道向北，蜿蜒如蛇。
方圆和王紫璇离开青州城已经七天了。七天里，他们穿过了两个州郡，走过了数百里的路程。青州城的繁华早已被甩在身后，取而代之的是陌生的城镇、陌生的面孔、陌生的口音。
越往北走，天玄大陆的面貌就越发清晰地展现在两人面前。青州只是大陆东南一隅的小地方，放在整个天玄大陆的地图上，不过是巴掌大的一块。而中州，是大陆的中心，是权力的核心，是所有强者向往的地方。
方圆策马走在官道上，王紫璇跟在他身侧。两匹马是离开青州时方正阳送的，都是上等的千里马，脚力极好，日行数百里不在话下。
“方圆。”王紫璇忽然开口，“你说中州到底有多大？”
方圆想了想。“中州是一个统称，指的是大陆中部的广大区域。方圆万里，人口数千万。四大家族、天机阁、七大圣地，都在中州的地界上。”
“你去过？”
“没有。”方圆摇头，“但从父亲的笔记和天机阁的资料里看到过。”
方沧海留下的遗物中，除了那封信和断剑，还有一本笔记。笔记不厚，只有几十页，但每一页都写得密密麻麻，记录的是方沧海当年游历中州的见闻和感悟。
方圆在马背上翻开那本笔记，翻到其中一页。
“中州城，天玄大陆第一雄城，城墙高十丈，周长百里，人口百万。城中武者如云，筑基境多如狗，金丹境遍地走。四大家族各据一方，明争暗斗，绵延千年。”
王紫璇读完这几行字，倒吸一口凉气。“筑基境多如狗，金丹境遍地走？那咱们两个筑基境一重和凝气境九重，去了不就是垫底的？”
“垫底就垫底。”方圆合上笔记本，收入怀中，“谁不是从垫底开始的？”
王紫璇看着他的侧脸，忽然笑了。“你说得对。你三个月前还是淬体一重的废物呢，现在都筑基境一重了。再过三个月，你是不是要金丹了？”
方圆没有回答。三个月从淬体一重到筑基境一重，靠的是《玄帝不灭经》和绝脉之体的双重加持。但从筑基到金丹，不是靠加持就能突破的。金丹境需要在丹田中凝聚金丹，将全身的灵力压缩到一个点，压缩到极致，然后“炸开”，在爆炸中凝聚金丹。
这个过程，需要机缘。
方圆不急。他今年才十五岁，有的是时间。
两匹马继续向北走。
又走了三天，前方出现了一座城镇。镇子不大，只有
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