雨意沉沉，夜色压得整座寨子喘不过气。
竹怀瑾贴着屋檐的阴影走，脚步压得极轻，落针可闻，不敢带出半点多余的动静。
寨子主干道上火把通明，寨丁们匆匆奔走，全往后山火场赶。火光晃动，人声杂乱，隔着巷子传过来，更显得深处的巷陌死寂幽深。
竹怀瑾侧身避开人流，拐进一条狭窄的暗巷，俯身贴着冰凉的墙根往前走。
寨子东头，有间老药铺。
掌柜王庸，生得一副仙风道骨的模样，下巴留一缕山羊胡，整天烟袋不离手。平时话少，性子冷，却是整座山寨里最懂药理、眼光最毒的人。
竹怀瑾以前常替他进山采药、晾晒炮制，换点粗粮米粮糊口。
他心里清楚，这间看着普通的药铺，藏着不少稀罕物件。不是山间常见的止血草药，尽是些专克阴寒邪祟的烈性药。
鹿鸣身上那寒烟诀的毒，寻常草木根本压不住。只有霸道的猛药，才能以毒攻毒，把寒邪逼出来。
但他没有直接走向药铺正门。
巷口处，竹怀瑾猛地驻足，回头看了一眼身后的街巷。
空荡荡的，没一个人。
可那股被盯着的寒意还在，像一双无形的眼睛，贴在背后，盯着他的后颈不放。
他心里骂了一句，强行压下那股不安。
先救人。什么事都得往后放。
他目光锁定墙上一扇松动的木窗，指尖轻轻拨开窗栓，身子一纵，悄无声息地翻进了药铺里头。
屋里黑得伸手不见五指。
药香扑面而来。当归微苦，川芎辛烈，陈艾清冽，百般药味搅在一起，像熬了多年的老药汤，厚重绵长。
可在这层药味底下，还藏着一丝淡淡的腥气。说不清是药材本身的味道，还是这屋子最近沾过生人的血气。
竹怀瑾凭着手上的记忆，摸到药柜前，借着指尖的触感，逐一拉开老旧木抽屉。
三七、白芨、血竭……
都是上好的止血药。但没有一样能解鹿鸣身上的寒毒。
寒烟诀那股阴毒邪门得很。那种冷不是表面的凉，是往骨头缝里钻的寒，像活物一样顺着血脉走，最后渗进脏腑和骨髓。寻常草药根本挡不住。
他需要的，是药性更霸道的猛药。
心跳咚咚地响着，竹怀瑾屏住呼吸，竖起耳朵听屋外的动静。
雨还没下来，但天边已经有闷雷在滚，沉沉地压在山野上
。。