三天的山路，竹怀瑾的伤好了一半。
纵目墟那一夜留下的皮外伤结了痂，但胸口被剑气震出的内伤还在——呼吸深了会扯着肋下隐隐作痛。他跟在开明身后，踩着碎石和枯叶，在几乎没有路的山脊上穿行。
他没吭声。
但他不只是跟着。
从今天早上开始，他就觉得不对劲。那种感觉不是看见的，也不是听见的——是脚下传来的直觉，像地面在告诉他：后面有人。
他趁拐弯的时候，故意踢掉了一块石头。
石头顺着山坡滚下去，哗啦啦响了一阵。
在那阵响动下面，有一声极轻的——像是有人踩到了枯枝，又硬生生刹住了脚步。
竹怀瑾心里有数了。后面有人跟着，不只一个。
他加快两步，靠近开明，压低声音说了三个字：“后面有。”
开明没回头，也没放慢脚步。只是微微点了一下头，然后指了指前方一处拐弯的巨石：“前面歇。”
两个人走到巨石后面，开明就地坐下来，掏出干粮袋，动作自然得像真在休息。竹怀瑾也坐下，背靠石头，把啼鹃剑横在膝盖上。
借着巨石的遮挡，竹怀瑾从怀里摸出一小块碎银子，对准身后一棵歪脖子树的树杈，手腕一抖。
银子飞出去，精准砸在树杈上，发出“啪”的一声，弹落到草丛里。
听起来就像鸟或者松鼠跳了一下。
竹怀瑾屏住呼吸。过了大概五息，从来路方向传来一声极轻的、像是松了一口气的呼气声。
跟踪的人以为刚才的动静是野兽，放松了警惕。
竹怀瑾嘴角弯了一下。
开明看了他一眼，没说话，但眼神里有一点意外——他没有料到这小子会玩这一手。
“哪学的？”
“小时候跟野狗抢食练的。一石头过去，狗分了神，我就跑。”
开明没再说话，把手里那块干饼掰了一半，递给他。
竹怀瑾接过来咬了一口。两个人坐在巨石后面，安静地吃完了一顿干粮。竹怀瑾嚼着饼，脑子里却在转——有人跟上来，说明路线已经被摸到了。开明说“不走官道，不住大镇”，但人还是跟上来了，那就是说，有人在他们进山之前就盯上了他们。
会是谁？芙蓉城的眼线？还是雾中山的人？
竹怀瑾把最后一口饼塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑，背上剑：“继续走？”
“继续
。。