“三不管”野市，位于黑风岭东麓边缘，赤水河一条隐秘支流的河湾处。这里地势复杂，水道交错，密林覆盖，是黑石城、铁岩城、赤水城三不管，也是各种逃犯、走私者、情报贩子、黑市商人的天然聚集地。没有固定的建筑，只有沿着河岸搭建的、杂乱无章的窝棚、吊脚楼，以及几艘充当店铺的破旧乌篷船。空气中混杂着河水的腥气、劣质酒水、烟草、以及各种不明交易品散发的古怪味道。
秦夜六人赶到时，天色已近黄昏。野市似乎比平日更加“热闹”，也更显紧张。许多窝棚前，三三两两聚集着人，低声交谈，眼神警惕地扫视着每一个靠近的生面孔。河湾码头上，停着几艘明显不属于此地的、载有货物的商船，船体有新鲜撞击和火烧的痕迹，水手和护卫模样的人，正聚在船头，与岸上几个穿得五花八门、但气息凶悍的地头蛇争吵对峙，气氛紧张。
秦夜等人没有直接进入市场核心区域，而是先在外围一处能俯瞰码头和部分市场的山坡密林中隐蔽观察。
“有点不对劲。”“老猫”伏在秦夜身边，低声说，“平日‘三不管’虽然乱，但多是暗地里交易，明面上还算和气生财。今天这架势，像是刚出过事，或者……要出事。”
“毒牙”眯着眼，仔细辨认着码头那边争吵的人，片刻后，压低声音道：“秦先生，看那边，那个穿蓝绸袍子、胖得像球、正跳着脚骂人的胖子，就是‘包打听’！旁边那几个拿刀的，是赤水城水军营的‘水鬼’，领头的那个刀疤脸我认得，叫‘独眼鲨’，是洪涛手下负责黑水（指走私和黑市买卖）的干将。看情形，是‘包打听’的船队，被赤水城的人扣了。”
秦夜目光扫过。只见那被称为“包打听”的胖子，年约四旬，身材滚圆，面白无须，一双小眼睛滴溜溜乱转，透着商人的精明和此刻的惊怒。他正对着码头上一名脸上有道狰狞刀疤、瞎了一只眼的精悍汉子（独眼鲨）大声嚷嚷：“……姓鲨的！你他妈讲不讲规矩？！老子钱宝宝行走三城黑水十几年，该打点的从来没少过！这次不过是运点药材和布匹去北边，又没犯你们的忌讳，凭什么扣老子的船，抓老子的人？还打伤我三个伙计！今天不给老子个说法，信不信老子……”
“信不信你怎样？” 那“独眼鲨”抱着膀子，冷笑打断，独眼中凶光闪烁，“钱胖子，少他妈跟老子来这套！规矩？现在青云城都破了，韩将军说了算！洪统领有令，所有往来黑风岭水域的船只货物，一律严查，尤其是药材、铁器、以及……来历不明的‘古物’！你船上的药
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