明石信一路蹬着自行车，心事重重地往四合院赶。刚拐进巷子口，车头还没调正，鼻尖就飘过一股说不清的味儿。他还没来得及细想，前头突然“哎呦”一声——一个女人应声倒地。
这一嗓子把明石信彻底喊清醒了。他低头一看，自行车前头的地上已经躺了个人，正“哎呦哎呦”地呻吟着。女人穿着轧钢厂的工作服，脸上捂着个蓝布口罩，身上那股味儿这会儿更明显了。
是中院的秦淮茹。
明石信愣了一下，没急着上去扶，脑子里反倒转开了：对啊！怎么没想到清洁工可以在厂里四处走动，基本没人注意。这身份……倒是挺有文章可做。
她整天戴着口罩，看这身段，跟自己手底下那个猴子差不多。要是让猴子戴个假发、也捂上口罩，假扮她混进厂里，八成没人能认出来。
他正琢磨着，地上的秦淮茹也在打量他。眼里透着不解——这男的把我撞了，怎么站那儿不动？你好歹过来问问伤着没有啊。难不成我现在真就……一点吸引力都没了？
说起来，今年过了年，厂里行情是好了点，可她们家的日子反倒更难了。贾张氏胃口越来越大，棒梗正是半大小子能吃的年纪。虽说秦淮茹顶了班，可那点定量根本不够——每个月不到二十号，家里的粮食袋子就见了底，剩下十天，就得自己想办法凑。
可眼下，她名声臭了，又被发配去扫厕所。以前那些相好，见了她都绕着走。郭大撇子的下场在那儿摆着呢，谁还敢沾边？
厂里是彻底没指望了，她把主意打到了院里——可院里这几家，张二河？想都别想。许大茂刚结婚，被刘素英管得死死的。老闫家那两个小子，老大没工作，老二跟她算半个同行，都是没出息的，再说以老闫家那抠门劲儿，自家都揭不开锅，就算她把那俩小子勾搭上，也解决不了啥问题。
想来想去，也就中院的傻柱和前院新来的杨为民靠谱点。尤其是前两天，贾张氏说看见杨为民好像要帮易中海媳妇的忙——估摸着是个热心肠的。
秦淮茹今天特意请了半天假，在厂里澡堂好好搓洗了一番，换了身新工作服。临出来前，她还特意闻了闻——好像真没味儿了。
她先在巷子口堵着傻柱。两人擦肩而过时，她身子一歪，结结实实撞了上去。傻柱一把拉住她，她刚要开口，傻柱抢先一步：“贾家嫂子，你走路咋这么不小心？这回撞着我倒没事，回头要是撞着铁花婶子，或者隔壁梁家嫂子，那可咋整？”
秦淮茹当场就绷不住了
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