陆潇湘和小竹并肩走在三古广场前。
论道大会明天才开始，今天就有人提前来占位置了，小贩也各自划分了领地，吆喝之声不绝于耳，热闹非凡。
由于赶往乌木镇的人越来越多，镇上吃住供不应求，价钱自然一涨再涨。
现在的三古广场上，羊肉面已由六个铜钱涨到十个铜钱一碗。价钱涨了，面和羊肉却少了许多。白酒的味道淡得像兑了水，烤麻雀和茴香豆的分量也没有以前那么足了。
两个小姑娘一边走一边吃，嘴里嚼着茴香豆，同时还一个劲儿的摇头。
“盐放少了。”
“干巴巴的，一点也不香。”
“看他们吃的津津有味的样子，我还以为是什么好东西呢！”
“你要是相信他们的品味，就说明你沦落到跟他们一样的地步了……”
经过一个小摊，陆潇湘又买了两串糖葫芦，递给小竹。一路过来，两个小姑娘的嘴里就没歇息过。她们绕场一圈，慢慢来到论道台前。
这座论道台是一次成功的设计。台高八尺，纵宽各三丈六，它所使用的木材，每一段每一节，都是上好的质料。除两边各有耳台一座外，主台后面，并附有一间凉棚，为茶水供应之处。
台面离地八尺，是一个很恰当的高度。
八尺高的台前横椽上，一幅鲜红细绢长垂及地，八分体的论道简约着墨不多，一目了然。大意是三古庄主倾慕道家玄法，请来天下最著名的九位少年英雄上台讲道，大家一并做个见证，最后胜出者将获得三古庄的祖传秘宝《山巅古刹图卷》。
小竹凝目打量了细绢一会儿，摇摇头道：“写这字的人，圆滑世故，笔锋无神，是个不折不扣的庸人。”
陆潇湘赞同地点头：“这论道台也没什么气势，看来三古庄主也没什么了不起的。”
两人鄙视了三古庄主一番，然后慢吞吞地往回路走去。来到一个酒担子前，看着好几人围在周围喝得很高兴的样子，陆潇湘转头向小竹道：“喝点酒吗？”
小竹神色有些迟疑：“女孩子喝酒，不太好吧！”
“喝一点，试试嘛！”陆潇湘不由分说把小竹拉了过去。
酒担子老板正在结账，客人太多了，他有些忙不过来。另一名面孔红通通的汉子似乎口渴难耐，一把抢过酒瓢舀了一碗又一碗。
他一仰脖子就是一碗喝干了，痛快得好像跟喝茶一样。如此海量，自然惹得一片叫好声。
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