“……”
几人面面相觑，这个叫宋廷的秀才，难道真的没跟来？说好了打赌，今晚谁若能得到云香院头牌的赏识，就算谁赢。他还把赌注改了，谁若是输了，就要给对方二十两银子，并且还要自称一声“孙子”。
对于这样的赌注，一开始众人都觉得荒诞，但宋廷执意坚持，众人也就只好当他自己犯傻了。
这科考考的便是诗赋、策论，陆伯年能中二甲，作诗的能力自然非同一般。他一个秀才偏偏不自量力去和一个进士比作诗，真是不知死活。
再说，也没听说过这个叫宋廷的秀才作过什么有名的诗句啊，陆伯年可是有不少诗句曾经得到过扬州城公认作诗第一的杨逋杨老先生的亲口表扬呢。
众人心想，不用比就已经高下立见啦！
谁知道刚进了这云香院，就不见了人影，难道他是不敢比就逃走了？那可就要让人笑掉大牙喽。到时候只要在场几个人把这件事往外一宣传，那他宋秀才的名声，恐怕在这整个扬州城都不保喽。
就在众人内心幸灾乐祸之际，有一个穿着一身布衣，看似文文弱弱的书生模样的男子，嘴里叼着一串糖葫芦，手里拿着两串糖葫芦，大摇大摆地从云香院的大门进来了。
此人不是别人，正是宋廷。
宋廷之所以晚到，是因为半道上遇到些麻烦。原本，陆伯年一行人高谈阔论无比招摇地穿过大街，望云香院而来，唯恐路人不知道这几个读书人是要去嫖。宋廷负手跟着，左顾右盼，看看风景，赏赏街市。
谁知道，半道上居然遇到了雪雁这个小丫头。也就隔着那么一丈许远，雪雁正在摊子上买胭脂，也不知道是替谁买的，她自己年龄尚小，平时未曾见她抹胭脂。雪雁突然脸转了过来，无意识地朝着宋廷所在的方向看了一眼，不过还好人多，宋廷躲得快，雪雁看过来的时候，宋廷已经躲到一个算命测字的摊子后面去了。
见雪雁提着篮子望宋府的方向回去，宋廷才敢偷偷地走了出来，又怕再碰到熟人，所以干脆装作逛街买东西的模样儿，一边走走一边看看，正好遇到个举着稻草杆卖糖葫芦的大叔，就买了五串糖葫芦，真便宜，才十文钱。
一边吃着糖葫芦，一边往云香院走来，到了云香院的门口，便引来了无数嘲弄的目光。甚至有个姑娘还说:“真是的，吃着糖葫芦来逛妓院，我还真是头一遭见……”
云香院所在的街道，本就是妓院集中所在，三步一楼，五步一院，人多眼杂，吃着糖葫芦逛妓院，确实太
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