宋廷从西直门出来，走在街上，此时街上很热闹，因为是中秋佳节，逛街的人有许多，车辚辚、马萧萧，造成交通拥堵，他肩挎着包袱，下巴冒起一点儿胡茬，头发蓬松、油腻、脏乱，形象有点像流浪汉。
但在人群中，他并不起眼。一来他也不是什么貌比潘安的美男子，吸引不了姑娘们的注意；二来他这副样子，其实还算是干净的，街上不知道多少衣不蔽体的叫花子、流浪汉，比他邋遢百倍，人们都懒得看一眼，自然不会对他投去更多的关注。
宋廷就这样挎着包袱穿过大街，包袱里都是他的薄衾、衣物，这些东西是公主老婆这几天送来的，他总不可能扔在那小小囚室里吧？如果扔弃，岂不是糟蹋财物，还辜负了公主老婆对自己的关心？
“金水客栈……”走出西直门，过了两条街四道巷，宋廷望着河畔上这家客店。
这里便是公主老婆她们暂居的客店，毗水而邻，这水便是金水河，虽也临近皇城，却地处幽僻，倒并不算十分热闹。但人来人往是少不了的，毕竟东京城百万人口，房子就只有那么一层两层高，这大街大路上，自然随时都能看到行人。
宋廷走近客栈大门，望见门前挑出望竿，挂着酒旆，漾在空中飘扬，当即有客店小二上前来唱喏:“客官，打尖还是住店？”
宋廷便询问店小二赵元贞等五女住哪间房，并说了他是女主人的丈夫，小二引着他到楼上来，找到赵元贞等五女住宿的两间幽静客房，门前下边是院墙，旁边两株大榆树，可以眺见金水河上河船往来，景致倒是不错，可惜门锁了……
小二引着宋廷下楼，拣了靠窗桌子，送上一壶茶水、一盘瓜子儿，让他在此坐等，如果还要什么吃食，尽管吩咐。
宋廷坐了下来，望着窗外金水河，外边粮船、河船、画舫不时飘过，码头上人极多，搬运货物的长工、撑船的船工、青衣长褂的伙计、来来往往的行人，声音高涨，囔来囔去，伴着哗哗河水，汇作一曲热闹的古曲，让人宛若穿越到古画里……但这里不是古画，这里是真实的，这里就是汴京，而且还只是皇城边缘，皇城要比这里还要人多、热闹。
汴京又称“四水贯都”，这四水指的是汴河、蔡河、五丈河、金水河，这里是金水河畔，这四条河都是人工开凿的运河，从黄河支流、淮河支流挖凿至汴京皇城周围，所以称“四水贯都”。
有了这四条河，汴京城的船运就变得十分发达，而且汴京是五朝之都，城市规模为大梁之最，比江南重镇扬州、金陵、扬
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