六年前，沈阳布商钱三弱因为征讨库页岛哥萨克人有功，被从一名破格提拔为把总，而后跟随江流儿坚守库页岛，征战外东北，风云际会，一路升迁, 直到升为宁古塔游击将军。
平心而论，钱三弱对建功立业并没有任何兴趣，他既不像江流儿那样矢志报效大齐，又不像阿勒萨那般时时刻刻想着为族人报仇，无论在库页岛还是在宁古塔时，他的目标都很单纯，单纯的捞钱。
所有悲剧的起源, 源于独子钱泽西的那场大病。
钱泽西是钱家的独苗, 三代单传, 十六岁起便患了场重病，鼻子嘴巴经常无缘无故流血，郎中看了说是恶疾，若不及时救治，一个小小伤寒便能要了这孩子性命。
钱三弱耗尽家中积蓄，只为给儿子治病，经过几位名医治疗后，钱泽西病情非但没有好转，反而更加严重。
直到老钱听说辽南有个福建莆田商人开的医馆，莆田医馆手段了得，端的是妙手回春，据说能把死人治活，有小华佗之称。
其实，老钱还可以去开原兵在沈阳城内设立的免费医馆给儿子治病，那是刘总兵（当时还没有称帝）给辽东百姓的福利。
在辽东，开原军给病人治病不收银子, 还免费赠送汤药, 遇到这样的好事，老钱并没有心动，他经商多年，知道天下不会掉馅饼的道理，更不相信官府会无端无辜的给老百姓好处。
钱三弱不相信大头兵会救人治病，更不相信那个满口仁义道德杀人如麻的刘招孙是个什么好东西。
恰好当时辽东有人风传，开原兵是要用利刃剖开病人胸膛，取出心脏制成药材。
于是老钱还是去找那家福建医馆，在将自家店铺全部抵押出去，把所有积蓄都交给了莆田医馆后，在接下来的半年时间内，又是“十全大补汤”又是“硬钢散”，一番操作狭隘，孩子的病不仅不见得好，反而越发严重，老钱的钱花的干干净净，还背负上了数百两债务。
为了省钱给儿子治病，那段时间, 老钱每天早晨早早起来，跑到广积门瓮城排队领粥喝, 开原兵施粥堪称业界良心，粘稠得可以直接拿来砌墙。
按照谢阳制定的规矩，流民饥民每人每天可领取白粥三碗，饼子窝窝头两个。老钱每天只喝一碗粥，剩下的食物全部装在一個破盆里，端回去给儿子吃。
所幸这家莆田医馆还算良心未泯，在将病人家属吃干抹净前，终于治好了钱泽西的病。
儿子终于得救，然而从此钱家却欠
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