自古以来，祭天这种事只会越来越繁琐，历代君主以无以数计的人力与物力向永远静默又漠然的苍天献媚，以期证明自己手握天下之权是因为苍天的眷顾。
站在圜丘坛的祝案前面，四周都是天青缎子搭成的神幄，其下是昊天上帝、列祖列宗、日月星辰、云雨风雷的牌位，沈时晴随着祝词缓缓下拜。
她的神情肃穆，心中却默念着：
「诸天神明在上，你们究竟是在，还是不在？究竟对世人慈爱，又或暴虐？你们若真有灵有识有心，为何苍生疾苦不绝？你们若是无灵无识无心，又是谁躲在你们的身后？
「罢了，子不语怪力乱神，你们在或不在，有或没有，我早已不在乎。以一个女子之魂窃占这具身体却未遭天罚，我只当诸位也觉得我可以做这个皇帝。自欺欺人之事，从三皇五帝做到了今日，想来多了我这个女子也不算多。」
三跪九拜，起身。
奠玉帛，进祭品。
伴着雅乐的「奉平之章」和祭祀的「干戚之舞」，她端着酒爵走到了正北方的昊天上帝牌位之前。
站在距离神最近的地方，她面带微笑，低声说：
「既然如此，我就不客气了。」
大风吹，飞雪散，牌位是木头雕的，它寂寂无声。
编钟奏响，乐人击磬，东南焚牛犊，西南悬天灯，众神面前站着的，是这世间最大的谎言。
谎言站在那，仿佛无比虔诚。
冬至祭天之后，群臣也不必再回官署，送圣驾回宫之后就可以各自回家与家人团聚祭祖。
李从渊刚回了家里，他的夫人米氏立刻让人端着一个装了热水的盆子进来。
「哎呀哎呀，夫人夫人！轻些！」
「轻了有用么？这么冷的天走了几十里路，靴子都让雪水浸透了，让你在靴子里多垫两层你又不肯，还以为自己是年轻时候？」
米氏手中拿着一个帕子，重重地搓在李从渊的腿上，听得他又是连声的哀嚎。
自家夫人平时是极好说话的，可越是这样的人动了气，旁人就越不敢招惹。
李从渊两只手放在身前，推也不敢推，收又不敢收，仿佛一只要下锅的老鸭子，被自家夫人提着腿给烫了个干净。
「夫人，我带回来的祭品你可别忘了留一份。」
米氏瞪了他一眼，把温了的帕子扔回到热水盆里：「有一份是祭品是留给沈家兄嫂的，年年如此，哪里还用你嘱咐？」
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