河港渡头。
水岸旁边只泊有一艘小船，站在船头的船家一看李小天，吆喝道：“要打船么？”
李小天挠了挠头，尴尬道：“我是去京都参加国考的考生，是要坐船去京都上安城的，可我的盘缠刚刚被偷了，没钱付船费，可否麻烦船家顺路载我一程，您放心，回来再之时我定会加倍奉还，助考之恩，不胜感激。”
船家哂笑道：“少年儿，不是我不帮你，我们走水的就是靠这个吃饭的，如果个个同你一样，我岂不是要喝西北风。”
李小天刚刚那番话是鼓足气说的，面对船家如此果断的拒绝，实在是厚不起脸皮，再说听船家的口气和看他的神态，即使再去乞求，十之八九也是吃瘪，只得望着滚滚江水一筹莫展，好不凄凉。
此时，船舱里忽然飘出一个男人的声音：“让他上船吧，他的船费，我出了。”
能多赚一人费用，船家自是喜悦，道：“你运气好，有人帮你出了，还不快上来。”
李小天喜出望外，心想定要好好感谢这位雪中送炭之主。
上了船，只见一青年坐在船舱里煮酒，二十出头，国字脸，高鼻梁，给人一种粗犷豪爽之感。
李小天连忙拱手礼谢道：“兄台慷慨，李小天没齿难忘。”
青年边拨弄着酒壶边道：“都是游子，都是考生，都是缘分，举手之劳而已。”
三个都是听得李小天心头一暖，感动不已。
青年说着倒了两杯酒放在小方桌上，“兄台别愣站着了，坐下喝杯热酒暖暖身吧。”
李小天从小到大滴酒未沾，青年帮了他如此大的忙，自己自然不会拒绝，直接端起酒杯一饮而尽，初次尝酒，且喝得这么急，烈酒由舌冲喉，李小天直接被呛出了眼泪，连咳数声，看起来有些狼狈。
青年见得，已知李小天是第一次喝酒，只道：“兄台爽快。”
话完，青年也直接回喝了一杯，随即自我介绍：“我姓韩，单名一个朔。”
酒既入肚，喉舌归复平静，李小天称赞道：“韩朔，好名字，能取如此妙名，想必韩兄定是出自书香世家。”
韩朔揶揄道：“书香世家谈不上，屠夫世家差不多，家父早年间读过不少书，也参加过数次国考，但均落榜，心灰意冷，便从杀猪买肉的行业，后把考取功名希望寄托在我身上，对于我教育很严格，却对我来说也很受益，后来他不幸染疾病去世，为了生计，我便继承了他的衣钵，边做屠夫边读书，所幸未让他
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