皇帝走了，没说怎么处罚，这反而让陈相更加的不安，为了摸清皇帝的想法，第二日陈相便上了辞呈，说自己想要回老家照顾年迈的母亲。
皇帝看了辞呈，没说好也没说不好，陈相摸不准皇帝的想法，第三天，陈相又上了一道辞呈。这次，皇帝安慰了陈相一番，让他继续努力在岗位上发光发热，说朝廷离不开陈相，连带着宋浩扬都没发落。
陈相得了宽恕，又低调了大半月，见皇帝确实没追究的打算，陈相心中暗喜，心说皇帝果然是离不开自己的，这不，不但没罚他，连宋浩扬都没处置。
不过，宋浩扬当着这么多的人的面出了丑，陈相也不好再把他往上面送，想着让他出京躲几年再调回来，结果，宋浩扬不愿出京，陈相小女儿也闹着说离不开父亲母亲，于是，陈相便将宋浩扬暂时闲置了下来。
皇帝待陈相和善，久而久之，陈相便张扬起来，这年秋天，江南粮食丰收，为了庆贺登基以来的第一件喜讯，皇帝高兴，便加了恩科，令陈相主持事宜，吕长歌负责考场治安。
不过是多开了一次科考，这种事情对于陈相来说是再简单不过的事情，谁料科考当日，有学子举报考官泄题。
事情一出，皇帝震怒，让吕长歌接手案子，吕长歌顺着考生给出的线索一查，便查到了宋浩扬那里。
原来，宋浩扬有几个上京赶考的同乡得知他在丞相府便走了他的路子，宋浩扬没禁得住银子的诱惑，便擅自偷了陈相的试题。
事情一出，陈相立刻弃车保帅，也顾不得自家女儿的哭诉了，直接便把宋浩扬交了出去，皇帝这次也不手软，直接将宋浩扬斩首示众，且宋家子弟再不许入考场，于是，宋家一脉立即将宋浩扬一支三代都逐出了家谱，宋家被逐出家族的庶子女们为了自家的待考晚辈们不受宋浩扬的影响甚至干脆改了姓，自此，宋家这一支算是再无出头之日。
陈相交出了宋浩扬，又处置了几个考官，原以为事情算是完了，谁知这时，有人翻出了上一届陈相包庇宋浩扬等几位考生的事情，而后，又有陈相老家的乡绅们联名告发陈相族人在一方侵占良田，为祸百姓的事。
事情一经查实，皇帝立即罢免了陈相的一切要务，没收其家产。念在陈相年事已高皇帝免除其死罪，让其回乡养老。
罢免了陈相以后，皇帝将曾经保持中立的副相提拔了上来，让自己的心腹出任副相，同时，吕长歌也被调去了兵部。
时间又过了五年，萧广贤被上司推荐出任了地方官，
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