在长长的队伍里，芷菡几人等得饥肠辘辘，腿酸脚麻，轮到他们时，天色也是傍晚时分。
“什么名字？”
“ 芷菡”
“几岁？”
“十七岁”
“哪里人？”老头有气无力地询问着，不痛不痒，敷衍了事，就如同走个过场一般。
“屾山”
“哪里人？”他拉高音量，重复道。
“屾山！”
话音刚落，老头儿骤然抬起头，瞧了瞧芷菡，鄙夷道：“你是赤族人？”
“嗯！”
老头儿一脸不屑：“你来干什么？”
“参加考试啊？”芷菡满脸疑惑。
老头儿慢条斯理地从旁边的地上捡起一块牌匾，指着上面字正腔圆念道：“赤族人不得参加此次考试！”这幅牌匾原本挂在墙上，被人挤得掉了下来。
“这不是欺负人吗？凭什么不让赤族人参加？”断魂满脸怒意，指责说。
老头儿趾高气扬地斥责，“就凭云谲宫是此次考试的主办方，想让谁参加就让谁参加，想不让谁参加谁就不能参加。” 他一副正义凛然，绝不徇私的模样，彻底扼杀了几人长风破浪的斗志和雄心。
芷菡心中有气， “我要见云宫主！”她想找他说情。
“哼，宫主岂是你这等人想见就能见的？赶紧滚回屾山！”老头骂骂咧咧道。
有如哑巴吃黄连，有苦说不出，芷菡苦苦哀求老头儿通融一下，可哪里是说得通的。
最后，老头不堪其烦，想打发掉他们，于是说道：“实话告诉你吧，这个规定是当今圣君定的，有本事找圣君去！”
闻言，芷菡更加心灰意冷，她知道要赫连禹同意是绝对不可能的！
后面一名穿着富贵的精瘦男子一脸不耐烦，嘴里嘟哝着，“让开，让开，别耽误其他人！”说着，硬生生地挤到芷菡前面，大声向老头介绍自己，“我叫祖佑，来自云谲宫。”
听说是云谲宫的人，老头儿满脸堆笑，“原来是祖佑公子，家父近日可好啊？”
祖佑双臂环抱，漠然道：“家父得宫主照拂，当然好的很！”他的唇线又长又薄，看起来是个难对付的角色。
“那是，那是！”
……
被拒绝后，芷菡他们怏怏而归，怅然若失地漫步在川流不息的大街上，云谲宫的夜市鼓乐喧天，红飞翠舞，笙歌鼎沸，在过去的数十年里悄无声息地发生着
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