时光荏苒，嘉佑十年的春节，就在不知不觉中悄然过去。
因着两淮突起的叛乱，周边州县纷纷自危，各州县长官纷纷号召本县大户出钱出粮，征召乡勇，加以训练，以备反贼来袭。
当地的乡绅大户们要么避入城中，要么逃往四周，暂避反贼锋芒。
顾二赶到无为军已有一段时间，以无为军军虞侯之职，暂掌无为军。
奈何谢秉德已经将无为军的主力折在了濠州，如今的无为军，只剩下千余人马。
顾二拿着调令和官印，在无为军境内号召乡绅大户们出钱出粮，又征召了千余乡勇，加上一些收拢自濠州逃亡归来的残兵败将，合计三千兵丁，其中两千五百正兵，五百辅兵，又征发民夫五百，就地搜集粮草军械，一边训练，一边徐徐朝着濠州方向北去。
大军轻装简行，过巢县，绕过巢湖，至巢湖北边的拓皋镇便停了下来，拓皋镇位于无为军最北端，西可进庐州，东可入和州。
顾二大军驻扎在拓皋，也不急着赶赴庐州，同正在攻打庐州的反贼交战，反倒是就地练起了兵。
不是顾二不愿立即出战，实在是麾下的兵丁不济事，无为军的精锐大多都被谢秉德带走，折损在同反贼的交战之中，余下的不是老弱就是顾二刚刚征召而来的乡勇。
若是反贼刚刚闹起来的时候，这些乡勇也未必不堪一用，但如今反贼同官军打了好几个月，反贼占尽了上风，连无为军都被他们打败了，指挥使谢秉德被俘虏之后，脑袋也被砍了，用来祭旗，如今反贼士气正旺，原本的乌合之众随着一场场战斗下来，定然已经有了变化。
如今敌强我弱，顾二如何敢轻敌冒进。
好在有整个无为军支撑，粮草的问题不用担心，将士们的棉服棉被也都齐备，虽使寒冬腊月，但顾二仍旧日日带着手下的兵丁训练，从泉州带来的那二十几个精锐，也早已编入军中，充当军中的基层将领。
腊月二十七日，夜，大雪纷飞。
军帐之中，灯火通明，一身戎装的顾二坐在桌案前，借着油灯仔细的看着摆在桌上的舆图，眉头微皱。
“报！”外头忽然传来一道熟悉的声音。
“进！”顾二眉梢微挑，目光也随之转向营帐入口，忙出声道。
帘子被掀开，一身粗布麻衣的石头解下头上的斗笠，拍了拍身上的雪花，快步走至顾二身前，拱手道：“禀虞侯，今日凌晨，慎县、永安镇皆有大批贼军调动，瞧他们行军的方向，是向庐州
。。