“我等更需沉心静气，深耕细作。”
“以往那套结交权臣、广植党羽的路子，太过显眼，不能再用了。”
他眼中闪烁着精明的算计：“如今要结的是暗盟，避其锋芒，润物无声。”
齐侧妃恭敬地问道：“王爷的意思是？”
晋王布置道：“目光放远些，不必去攀附那些正当红的阁老大臣，反而要多留意身处要害部门，却不得志的能吏。”
“比如御史台那些品级不高，却掌风闻奏事之权的言官。”
“或是戍守地方，颇有能力，却苦无晋升门路的武将。”
“还有宗室里那些远离权力中心，心怀怨望或窘迫潦倒的边缘人物。”
“私下里，摸清他们的难处，找准时机用‘意外’的方式帮他们一把。”
晋王的笑容变得深邃：“或是为他们平反无人在意的陈年冤屈，或是为其子弟提供一个看似偶然的提拔机会……”
“施恩不图报，方能真正收心。”
“但明面上……”
晋王的语气陡然转沉，强调道：“本王与尔等，必须与所有派系都‘保持距离’，依旧是那个只知风花雪月，温润无为的闲散王爷。”
“绝不可授人以任何结党营私的口实。”
众人齐声低应：“王爷放心，属下明白！”
晋王微微颔首，目光转向齐侧妃，语气缓和了些：“有些官员本王不便亲自接触，便需劳烦你了。”
“多与他们的夫人来往走动，赏花听曲，闲话家常。”
“你虽是侧妃，却是上了皇家玉牒的正经命妇，身份尊贵，非同寻常人家妾室可比。在外行走交际，无人敢轻视。”
齐侧妃眼中闪过自信的光芒，起身盈盈一拜：“妾身明白，定会为王爷打理好这些事。”
……
法图寺，苦修洞。
这里阴冷，潮湿，黑暗。
唯有石壁上一盏昏黄油灯，投下摇曳微弱的光晕，勉强照亮方寸之地。
柳时修瘫坐在冰冷的石地上，粗重的玄铁锁链牢牢禁锢着他的四肢脖颈，另一端深深嵌入身后的石壁，活动范围不足三步。
他身上肮脏的囚服已被换下，取而代之的是一套粗糙的灰色僧衣，头皮上新烫的戒疤还在隐隐作痛。
柳时修原本以为自己必死无疑。
天牢里非人的折磨，和帝王冰冷的杀意，早已断绝了他的所有生念。
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