小明子便躬着身子，快步走了进来。
“奴才给娘娘请安！”
他利落地行了一礼，脸上还有奔波后的微汗，眼神却亮晶晶的：“娘娘之前吩咐奴才，查流言最初是从哪个犄角旮旯传进宫里的，奴才这边有眉目了。”
沈知念道：“哦？说来听听。”
小明子回禀道：“奴才顺着几条线摸了一圈，最后兜兜转转，指向了永和宫那边……”
“是秦贵人原先住的主殿附近，几个做洒扫的宫人，最早嘀咕‘外头传得邪乎’、‘冯氏和褚氏没福’这类话。”
“他们的话虽然说得含糊，也没敢提娘娘，但那意思……听着就让人心里犯膈应。”
菡萏在一旁听着，皱眉问道：“又是秦贵人？”
“外头查到秦家，宫里也查到了永和宫。”
“没想到，秦贵人看着那么爽利、大气的一个人，背地里居然如此阴险，散布这等恶毒流言！”
“她想干什么？真是知人知面不知心！”
芙蕖蹙紧了眉头，看向沈知念：“娘娘，若果真如此，那陛下以雷霆手段处置，倒也不算冤枉了秦贵人。”
沈知念却没有接她们的话茬，垂下眼帘，长长的睫毛在脸颊上投下一小片阴影。
她沉默了片刻，忽然问了一个看似不相干的问题：“……你们觉得，秦家的势力如何？”
芙蕖和菡萏都是一怔。
小明子也抬起了头。
芙蕖想了想，谨慎道：“秦家祖籍齐鲁，根基虽不在京城，但秦贵人的父亲秦明远大人，是从二品的巡抚，封疆大吏，权柄甚重。”
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