像是从一场溺水的噩梦里猛地挣出来，言今大口大口地喘着气，肺叶子火辣辣地疼。眼前不再是那片吞人的墨绿和惨白，取而代之的，是刺得他有些睁不开眼的……天光。
他发现自己躺在一片长满了柔软青草的山坡上，身下是厚实绵密的草甸，带着雨后初晴的湿润气息。天空是一种澄澈的、近乎透明的蓝，几缕薄纱似的云彩慢悠悠地飘着，阳光暖融融地洒下来，驱散了骨髓里从哑默林带出来的阴寒。
他猛地坐起身，第一时间看向身旁。阿土就躺在他边上，依旧昏迷着，但脸色红润了些，呼吸平稳悠长，像是睡着了。他这才稍稍松了口气，随即感到怀里有个硬物硌着。
低头一看，是块巴掌大小的、被打磨得十分光滑的白色石头，形状不规则，触手冰凉，表面还带着些许未干的水汽。这是……那哑默林中的老妇人塞给他的？他仔细端详，石头表面隐隐有些天然的、如同水波般的纹路，看不出什么特异。
他将石头揣进怀里，又检查了一下自身。腹部的伤口似乎愈合了不少，只剩下隐隐的钝痛。右臂依旧虚软，归墟的寒气蛰伏着，但那种空落落的撕裂感减轻了许多。他站起身，极目远眺。
这里是一处山谷，四周是连绵的、长满了苍翠树木的山峦，将他所在的这片草坡环抱其中。山谷不算大，中央有一条清澈见底的溪流蜿蜒穿过，水声潺潺，叮叮咚咚，像是敲击着玉磬。与之前经历的血雷渊、漏檐斋、噬骸列车、沸血沼泽、哑默林相比，这里简直像是传说中的世外桃源。
这就是……回音谷？
他背起阿土，朝着山谷中央那条溪流走去。脚踩在柔软的草地上，发出沙沙的轻响，与溪流声、偶尔响起的几声清脆鸟鸣交织在一起，构成一曲生机盎然的自然之音，洗涤着他饱经磨难的心神。
走近溪流，水质清冽，能看见底下圆润的鹅卵石和游动的小鱼。他掬起一捧水，喝了一口，甘甜清润，带着一股淡淡的草木清香，顺着喉咙下去，连四肢百骸都舒坦了几分。
他寻了处平整的溪边大石，将阿土放下，自己也坐在旁边，撩起溪水清洗脸上和身上的污垢血痂。冰凉的溪水刺激着皮肤，让他精神为之一振。
正洗着，身后传来一个苍老却温和的声音：
“远来的客人，这谷中的水，可还合口？”
言今猛地回头，只见一个穿着粗布短褂、须发皆白的老者，正拄着一根青竹杖，笑吟吟地站在不远处。老者面容清癯，眼神澄澈，带着一种山野之人
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