沈砚与苏珩赶到山神庙时，阿石等人早已在庙中等候。见只有他们二人回来，阿石立刻迎上来，急切地问：“掌柜的，柳婆婆呢？怎么没跟你们一起回来？”
沈砚垂下眼帘，语气沉重：“婆婆为了掩护我们，引着影阁的人往另一个方向去了。她有迷魂粉在手，应当能脱身，只是眼下咱们还不知道她的下落。”
苏老夫人闻言，不由得红了眼眶：“柳婆婆是个好人，咱们不能丢下她不管啊。”
“老夫人放心，我们定会想办法找到婆婆。”沈砚安慰道，随即转向众人，“只是现在影阁的人已经控制了临江镇的主要路口，咱们贸然出去寻人，恐怕会有危险。当务之急，是联系上临江镇的捕快，借官府的力量对抗影阁，同时打探婆婆的消息。”
苏珩点头附和：“临江镇的捕头姓赵，叫赵虎，为人正直，当年我师父曾救过他的命，或许他会肯帮咱们。只是影阁心狠手辣，说不定已经威胁过他了，咱们得小心行事。”
“我去联系赵捕头！”张山主动请缨，“我扮成猎户去捕快署送猎物，趁机跟他说明情况，这样不容易引起怀疑。”
沈砚同意了这个提议，从怀中取出一枚银针交给张山：“这是砚心堂的信物，赵捕头若真是个正直之人，见了这枚银针，定会相信你。你务必小心，若是察觉到危险，立刻脱身，不要勉强。”
张山接过银针，藏在猎袋里，扛着两只昨天猎到的山鸡，朝着临江镇赶去。众人则在山神庙里等候，阿石拿起柴刀，在庙门口劈柴，同时留意着往来的动静；苏珩则借着庙内的微光，整理从药谷带来的药谱；沈砚则反复摩挲着铜符，心中既担忧柳婆婆的安危，又盘算着如何应对影阁的后续攻势。
约莫一个时辰后，张山终于回来了，只是脸色不太好看，身上还沾了些泥土。
“张大哥，怎么样？赵捕头肯帮忙吗？”阿石连忙放下柴刀，上前问道。
张山叹了口气，坐在地上喝了口水：“赵捕头倒是个重情义的人，见了银针，立刻就认出是砚心堂的信物。只是他说，影阁的人昨天就去过捕快署，不仅威胁他，还留下了几个暗探盯着，他若是敢帮咱们，不仅他全家性命难保，捕快署的兄弟们也会遭殃。”
众人闻言，都陷入了沉默。若是借不到官府的力量，仅凭他们十几个人，根本无法与影阁的分舵抗衡。
“那赵捕头就没说别的办法吗？”沈砚问道。
“他说影阁的扬州分舵舵主叫‘鬼手’，为人凶残，手下
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