四个大字砸在屏幕上，伴随着一阵凄凉肃杀的号角声。
大明奉天殿里，朱元璋止住了笑。
直觉告诉他，接下来的事情，绝对会让他血压飙升。
画面缓缓展开。
崇祯十五年，公元1642年。
中原大地赤地千里，饿殍遍野。李自成率领数十万农民军，将开封城围得水泄不通。
紫禁城内，朱由检急得像热锅上的蚂蚁。
他连续下旨，催促各地总兵去救开封，结果将领们全在磨洋工，拥兵自重，谁也不愿意去跟李自成碰石头。
走投无路之下，朱由检一拍大腿，想起了一个人。
镜头一转。
京城阴暗潮湿的大牢里。
一个头发花白、衣衫褴褛的老者正闭目盘腿坐在草堆上。
他叫孙传庭。
当年把第一代闯王高迎祥活捉的大明猛将。
就因为看不惯朝廷瞎指挥，说了几句真话，被崇祯皇帝扣上“抗逆”的帽子，在死牢里一关就是三年。
牢门开了。
传旨太监尖着嗓子走进来，手里捧着圣旨和一把尚方宝剑。
“孙大人，皇上开恩，赦你出狱。”太监把宝剑往孙传庭面前一递，“皇上命你即刻出任陕西三边总督，去潼关练兵，解开封之围，剿灭李自成。”
孙传庭睁开眼，他只是看了一眼那把尚方宝剑，伸手接过，挣扎着站起身。
三年牢狱，他的身子早就垮了，耳朵也聋了一只。
大唐位面。
李世民皱起了眉头：“这皇帝有毛病？能打仗的将领关在牢里三年，现在火烧眉毛了，想起人家来了？这时候提拔，不怕人家有怨气？”
长孙无忌叹气道：“病急乱投医罢了。把一个废人推上去顶雷，大明的气数，怕是尽了。”
天幕的旁白继续跟进。
【崇祯以为，给了官职，给了尚方宝剑，孙传庭就能变出千军万马，把李自成按死。】
【但他忘了，打仗不是请客吃饭，是要钱要粮的。】
【孙传庭到了潼关，面对的是一个让他近乎绝望的烂摊子。】
画面来到了潼关大营。
没有威武雄壮的军阵，只有几千个饿得面黄肌瘦、甚至连兵器都配不齐的老弱病残。
瘟疫在军营里肆虐。
每天都有士兵倒下，尸体来不及掩埋，就堆在营帐外面。
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