辰时，四刻。
百名装备精良的禁卫军，站在金銮殿外朱红的檐柱旁。富丽堂皇的宫殿内，是大炎的文武百官。左边官员的官袍上绣着各类飞禽，右边官员的官袍上绣着各种走兽。按照官阶，位列左右。
掠过百官，最前方是手持拂尘的大太监，再往后则是龙椅。可这把象征着权利的宝座上，此刻却是空空如也。
大炎女帝刘芸，今年五十二岁。传闻她年轻时纵欲过度，导致身体变得很虚。还有一种说法，是她生下太子赵瑾时落下病根。无论真相是什么，女帝随着年龄的增长身体确实大不如前。
就算偶尔上朝也不愿坐龙椅，更偏爱靠墙的珠帘后面，这样更自由些。
今年是炎历二十三年，丁巳年。
己酉年，即炎历十五年，有八名言官死谏。称先帝驾崩时女帝以太子年幼为由，把持朝政数载。如今当朝太子赵瑾已及弱冠，理应归还大周皇位。
女帝大怒，将言官们下狱。试图通过严刑审讯，问出幕后主使。
事实证明好汉是少数，而孬种是大多数。为了活命，有言官当庭翻供。被指认者为活命，又供出一人。如果供无可供就攀咬，将辅国重臣全部牵连。
她不管这些人以前立过何等功劳，一律按谋反罪论处。上京城内的官员更是被替换过半，史称‘己酉事变’。
天下悠悠，众人之口难堵。
纵然女帝杀光了反对者，可心里始终膈应得慌。也不知道是赌气还是在意外界评价，此后竟再也没坐过龙椅。
这般大环境下，无人公然反对。但谁又知道，背地里是怎么骂她的？读书人确实不善杀伐，但笔杆子可不弱。
己酉事变后，朝廷一度陷入停摆的状态。可随着当年的科举结束，这一情况得到了极大改善。翰林院有傲骨的学士不少，但你不干有得是寒门子弟干。
见官职来一人少一个，称病辞官的文臣们再也坐不住了，陆续出山效力。
先帝赵淼在位时，国家大事通常由宰相总领六部商讨出解决方案，再交由宦官组建的内阁批红，最终呈报皇上。
到了女帝刘芸执政期间，为了扼制宰相的权力，将职位一分为二。
前礼部侍郎石怀仁擢右宰相，负责礼部、刑部和户部的诸多事宜。左宰相由女帝年轻时豢养的面首周易担任，负责余下的吏部、兵部和工部。
要知道吏部管文选考功，兵部管武选武库，都是朝里最好的肥差。这下全落入面首之手，
。。